1761: Uhrmacher bei der Arbeit

Ist die Uhrmacherei ein aussterbendes Gewerbe? Das gegenteilige Problem: Der Branche mangelt es an Uhrmachern. Mechanische Uhren kehrten nach der Quarzkrise als Luxusgüter zurück, die Schweizer Exporte erreichten im Jahr 2023 einen Rekordwert von 26,7 Milliarden Franken, und auch der boomende Gebrauchtmarkt muss bedient werden. Marken wie Rolex und die Richemont-Gruppe finanzieren Uhrmacherschulen in mehreren Ländern, gerade weil die Pensionierung das Angebot an ausgebildeten Absolventen übersteigt.

Es hängt stark vom Land und der Ebene ab. US-amerikanische Uhrenreparaturbetriebe verdienten im Jahr 2023 durchschnittlich etwa 55.000 US-Dollar (BLS); Erfahrene Uhrmacher in Schweizer Manufakturen liegen typischerweise im Bereich von 75.000 bis 100.000 CHF. Komplikationsspezialisten und erfolgreiche Unabhängige verdienen deutlich mehr – eine einzelne Uhr eines Elite-Independent-Herstellers kann für sechsstellige Beträge verkauft werden –, während Servicearbeiten auf Einstiegsniveau überall bescheiden bezahlt werden.

Ein vollständiger Service bedeutet, das Uhrwerk – oft aus mehr als hundert Teilen – vollständig zu zerlegen, alles zu reinigen, verschlissene Komponenten auszutauschen, mit verschiedenen Schmiermitteln in Dosen kleiner als einem Stecknadelkopf neu zu ölen, dann wieder zusammenzubauen, in mehreren Positionen zu regulieren und tagelang zu testen. Das sind selbst für eine einfache Uhr mehrere Stunden fachmännischer Prüfzeit, für Chronographen oder Vintage-Stücke, für die keine Ersatzteile verfügbar sind, weitaus mehr.