1786: Bergführer bei der Arbeit

Zunächst baut man jahrelange persönliche Erfahrung auf – nationale Gremien verlangen für die Bewerbung eine protokollierte Liste alpiner Fels-, Eis- und Skirouten. Dann folgt eine Aufnahmeprüfung, eine zwei- bis vierjährige formelle Ausbildung zum Reiseleiteranwärter, betreute Arbeit unter Mentorführern und Abschlussprüfungen. In IFMGA-Mitgliedsländern dauert der gesamte Weg vom ersten Antrag bis zur vollständigen Zertifizierung normalerweise fünf bis zehn Jahre.

Der Internationale Verband der Bergführerverbände, der 1965 in Zermatt von den Verbänden Österreichs, Frankreichs, der Schweiz und Italiens gegründet wurde, setzt den einheitlichen internationalen Standard für die vollständige Bergführerzertifizierung. Sein Carnet – eine Lizenzkarte, die rund 6.000 Reiseführer besitzen – wird in mehr als zwanzig Mitgliedsländern anerkannt und ermöglicht es einem in einem Mitgliedsland zertifizierten Reiseführer, in den anderen legal zu arbeiten. Es umfasst Fels-, Eis- und Skigelände.

Es variiert stark je nach Land und Jahreszeit. Schweizer Reiseführer verlangen die höchsten regulären Tagessätze, etwa 700–800 CHF im Jahr 2024, und eine ganze Saison kann 80.000–100.000 CHF erreichen; Französische und österreichische Reiseführer verdienen normalerweise 40.000–55.000 €; etablierte nordamerikanische Reiseführer 50.000–70.000 US-Dollar. Nepalesische Bergsteiger-Sherpas am Everest verdienten in der Vergangenheit zwischen 4.000 und 10.000 US-Dollar pro Saison, obwohl international zertifizierte nepalesische Führer heute weitaus mehr verlangen.