1960: Schmied bei der Arbeit

Der Beruf, der die Werkzeuge aller anderen Berufe herstellte – von hethitischen Eisen- und Zunftschmieden bis hin zu den Künstlerschmieden, die im 21. Jahrhundert den Amboss mitbrachten. Der Schmied bearbeitet das „schwarze Metall“ – Eisen, benannt nach der dunklen Oxidschicht, die sich im Feuer auf seiner Oberfläche bildet, im Gegensatz zum hellen Zinn des Weißschmieds. Während des größten Teils der aufgezeichneten Geschichte stellte der Schmied die Werkzeuge aller anderen Berufe her: die Meißel des Zimmermanns, die Pflugschar des Bauern, die Messer des Chirurgen, die Klinge des Soldaten. Die Londoner Schmiedegilde, die seit 1299 nachweisbar ist, machte sich diesen Punkt zum Motto: „Alle Künste bestehen durch Hammer und Hand.“ Fast jede eisenverarbeitende Kultur schmiedete einen passenden Gott – Hephaistos in Griechenland, Ogun in Westafrika, Ilmarinen in Finnland.

Die Vorgehensweise hat sich seit der Eisenzeit kaum verändert: Stellen Sie sich neben jemanden, der sich auskennt, und treffen Sie auf eine Menge heißes Metall. In den meisten Ländern ist keine Lizenz erforderlich, obwohl Deutschland eine geregelte Lehrlings- und Meisterprüfung durchführt, Japan seine Schwertschmiede durch eine fünfjährige Ausbildung im Wohnheim ausbildet und Großbritannien das benachbarte Hufschmiedehandwerk gesetzlich regelt. Was sich veränderte, ist der Markt: Die industrielle Revolution übernahm die Produktionsarbeit – Nägel, Ketten, Hufeisen, Eisenwaren – und überließ dem Schmied die kundenspezifischen, künstlerischen und Restaurierungsarbeiten, die Maschinen immer noch nicht leisten können.

Diese Seite verfolgt den Handel vom hethitischen Anatolien über Wootz-Stahl, Ulfberht-Schwerter und Masamunes Kamakura-Schmiede bis zum Zusammenbruch der Dorfschmiede nach 1908 und der Wiederbelebung der Künstler- und Schmiedekunst, die in den 1970er Jahren begann. Es geht darum, wie Menschen das Handwerk heute auf vier Kontinenten tatsächlich erlernen, was ein Schmiedetag mit dem Körper macht, welches Know-how Schmiede am Amboss weitergeben, wer im Laufe von sieben Jahrhunderten die Spitze des Handwerks erreichte und wie viel Arbeit die Automatisierung bereits erforderte – und was sie zurückließ.