1826: Fotograf bei der Arbeit

„Fotografie“ – Zeichnen mit Licht, ein Wort, das John Herschel 1839 ins Englische einführte – bezeichnete ein Gewerbe fast in dem Moment, in dem es auch eine Technologie benannte. Innerhalb weniger Monate nach der Veröffentlichung von Daguerres Prozess in diesem Jahr wurden Porträtstudios in Paris, New York und innerhalb eines Jahrzehnts in Bombay, Kairo und Yokohama eröffnet. In den 1850er Jahren wurden allein in den Vereinigten Staaten jedes Jahr Millionen von Daguerreotypie-Porträts hergestellt. Nur wenige Berufe haben sich jemals so schnell von nichtexistent zu global entwickelt.

Es hatte auch nie ein Tor. Für Fotografen gibt es keine Länderlizenzen, kein Abschluss ist verpflichtend und der einzige wirkliche Ausweis des Berufs – damals wie heute – ist das Portfolio. Diese Offenheit wirkt sich in beide Richtungen aus: Die Branche hat zu jeder Zeit ehrgeizige Außenseiter aufgenommen, und zu jeder Zeit wurde sie von Neuankömmlingen mit billigeren Werkzeugen überschwemmt, vom 1-Dollar-Kodak-Brownie von 1900 bis zum Smartphone, mit dem heute etwa neun von zehn Fotos auf der Erde gemacht werden.

Diese Seite begleitet den arbeitenden Fotografen von Niépces Zinnteller über das goldene Zeitalter des Bildmagazins, Magnums Fotografengenossenschaft und den digitalen Zusammenbruch von Kodak bis hin zu einem Markt, in dem generative KI fast jedes Bild fälschen kann – und in dem die nachweisbare Anwesenheit in einem realen Moment zum Produkt selbst wird. Es deckt die Wege ab, das Handwerk, das Profis von Besitzern guter Kameras trennt, und was der Job auf vier Kontinenten bezahlt.