1960: Animator bei der Arbeit

Wie lange dauert es, ein berufstätiger Animator zu werden? Typischerweise drei bis vier Jahre Ausbildung, gefolgt von ein bis drei Jahren auf einer Junior-Sprosse – Zwischen- und Aufräumarbeiten in 2D, Blockpässe und Hintergrundcharaktere in 3D. Einem Dreh, der wirkliche Schauspielerei in sich trägt, vertraut man in der Regel fünf bis sieben Jahre nach Beginn an, und Animationsregisseure sind in der Regel erst nach einem Jahrzehnt dabei.

Was ist der Unterschied zwischen einem Animator und einem Illustrator? Ein Illustrator sorgt dafür, dass ein Bild funktioniert. Ein Animator lässt den Raum zwischen den Bildern wirken, was eine ganz andere Fähigkeit ist: Die Zeichnungen sind nur der Beweis für eine Entscheidung über den Zeitpunkt. Viele hervorragende Zeichner zeichnen schlecht, und einige hervorragende Animatoren zeichnen grob. Norman McLarens Formulierung ist, dass Animation die Kunst der Bewegungen ist, die gezeichnet werden.

Es gibt starke Unterschiede zwischen den einzelnen Ländern. Nach Angaben des Bureau of Labor Statistics lag der Median der US-Besatzung im Mai 2023 bei etwa 99.000 US-Dollar. Im Vereinigten Königreich und in Frankreich verdienen Animatoren in der Mitte ihrer Karriere üblicherweise zwischen 30.000 und 55.000 £ bzw. 28.000 und 45.000 €. In Japan werden Zwischenanimatoren pro Zeichnung bezahlt und verdienen oft weniger als 2 Millionen Yen pro Jahr.