1801: Uhrmacher bei der Arbeit

Wie lange dauert es, Uhrmacher zu werden? Zwei bis vier Jahre Vollzeitausbildung sind die Regel. Die eidgenössische Berufslehre (EFZ) der Schweiz dauert drei bis vier Jahre; Der branchenübliche WOSTEP-Kurs in Neuchâtel dauert 3.000 Stunden über etwa zwei Jahre, und von Marken finanzierte Schulen wie das Lititz Watch Technicum in den USA folgen einem ähnlichen zweijährigen Modell. Anschließend verbringen die meisten Absolventen noch mehrere Jahre in einem Servicecenter, bevor sie unbeaufsichtigt an komplizierten Uhren arbeiten.

Ist die Uhrmacherei ein aussterbendes Gewerbe? Das gegenteilige Problem: Der Branche mangelt es an Uhrmachern. Mechanische Uhren kehrten nach der Quarzkrise als Luxusgüter zurück, die Schweizer Exporte erreichten im Jahr 2023 einen Rekordwert von 26,7 Milliarden Franken, und auch der boomende Gebrauchtmarkt muss bedient werden. Marken wie Rolex und die Richemont-Gruppe finanzieren Uhrmacherschulen in mehreren Ländern, gerade weil die Pensionierung das Angebot an ausgebildeten Absolventen übersteigt.

Es hängt stark vom Land und der Ebene ab. US-amerikanische Uhrenreparaturbetriebe verdienten im Jahr 2023 durchschnittlich etwa 55.000 US-Dollar (BLS); Erfahrene Uhrmacher in Schweizer Manufakturen liegen typischerweise im Bereich von 75.000 bis 100.000 CHF. Komplikationsspezialisten und erfolgreiche Unabhängige verdienen deutlich mehr – eine einzelne Uhr eines Elite-Independent-Herstellers kann für sechsstellige Beträge verkauft werden –, während Servicearbeiten auf Einstiegsniveau überall bescheiden bezahlt werden.