1601: Uhrmacher bei der Arbeit

Es gibt keinen Universitätsweg und keine Abkürzung um die Bank herum. Die Teilnahme erfolgt über eine kleine Anzahl von Uhrmacherschulen und Lehrstellen – die Genfer Schule stammt aus dem Jahr 1824, und Marken finanzieren mittlerweile Akademien von Pennsylvania bis Manchester, weil sie nicht genügend qualifizierte Hände einstellen können. Die Zulassung beginnt oft mit einem Geschicklichkeitstest, und die Ausbildung erfordert zwei bis vier Jahre Feilen, Drehen und Zusammenbauen unter der Lupe, bevor Ihnen jemand die Uhr eines Kunden anvertraut.

Diese Seite verfolgt den Handel von Peter Henleins Nürnberg und Calvins Genf über John Harrisons Längengraduhr, Breguets Tourbillon und die Quarzkrise, die zwei Drittel der Arbeitsplätze in der Schweizer Uhrenindustrie vernichtete, bis hin zum heutigen seltsamen Gleichgewicht: Smartwatches verkaufen sich besser als die gesamte Schweizer Industrie, doch in der mechanischen Uhrmacherei mangelt es an Menschen. Es geht darum, wie das Training tatsächlich funktioniert, welche Anforderungen die Bank stellt, wer die Spitze erreicht hat und wie viele Arbeitsmaschinen realistischerweise aushalten können.

Wie lange dauert es, Uhrmacher zu werden? Ist die Uhrmacherei ein aussterbendes Gewerbe? Das gegenteilige Problem: Der Branche mangelt es an Uhrmachern. Mechanische Uhren kehrten nach der Quarzkrise als Luxusgüter zurück, die Schweizer Exporte erreichten im Jahr 2023 einen Rekordwert von 26,7 Milliarden Franken, und auch der boomende Gebrauchtmarkt muss bedient werden. Marken wie Rolex und die Richemont-Gruppe finanzieren Uhrmacherschulen in mehreren Ländern, gerade weil die Pensionierung das Angebot an ausgebildeten Absolventen übersteigt.