1761: Tierarzt/Tierärztin bei der Arbeit

Behandelt Patienten vom Goldfisch bis zum Pferd, die kein Symptom beschreiben können, und trägt die gesetzliche Befugnis, ihr Leiden durch Euthanasie zu beenden. Ein Tierarzt diagnostiziert und behandelt Krankheiten und Verletzungen bei Tieren, vom Goldfisch über das Pferd bis zur ganzen Milchviehherde, fast immer ohne das Werkzeug, auf das sich ein Humanmediziner am meisten verlässt: einen Patienten, der das Symptom beschreiben kann. Der Job trägt auch eine Befugnis, die die meiste Medizin nicht kennt — die rechtliche und ethische Macht, das Leiden eines Tieres durch Euthanasie zu beenden, eine Entscheidung, die ein vielbeschäftigter Kleintierarzt mehrmals in einer einzigen Woche treffen kann, eine ganze Karriere lang.

Die wissenschaftliche Grundlage des Berufs ist kaum 260 Jahre alt. Claude Bourgelat eröffnete 1761 in Lyon, Frankreich, die erste Tierärztliche Hochschule, getrieben nicht von Haustieren, sondern von der Rinderpest, einer Rinderseuche, die die Nahrungsmittelversorgung einer ganzen Region auslöschen konnte; Großbritannien baute sein eigenes staatliches Veterinärwesen, nachdem ein Rinderpest-Ausbruch ein Jahrhundert später London erreichte. Erst in den letzten hundert Jahren verlagerte sich der Schwerpunkt des Berufs von Nutztieren zu den Katzen und Hunden, die die meisten Menschen heute vor Augen haben, wenn sie das Wort „Tierarzt“ hören.

Diese Seite verfolgt diesen Wandel, von Bourgelats Lyon und Aleen Custs jahrzehntelangem Kampf, als erste Tierchirurgin in Großbritannien und Irland zu praktizieren, über James Herriots Yorkshire-Praxis, die den Job weltweit beliebt machte, bis zur heutigen One-Health-Bewegung, die tierische, menschliche und Umweltkrankheiten verbindet. Sie behandelt auch, was die Arbeit kostet: Die Tiermedizin trägt eine der höchsten Suizidraten aller Berufe, und keine ehrliche Seite über diesen Job kann das auslassen.