850: Übersetzer bei der Arbeit

Der moderne Beruf ist ruhiger, aber strukturell gleich: Einen Text in einer Sprache lesen, ihn in einer anderen noch einmal schreiben, so gut, dass nichts Wichtiges verloren geht und nichts Falsches hinzugefügt wird. Die meisten Übersetzer arbeiten heute freiberuflich, ausschließlich in ihre Muttersprache, und zwar aus einer oder zwei Ausgangssprachen, die sie über Jahre hinweg beherrschen. Ein Abschluss hilft und ist üblich, aber die eigentlichen Tore liegen woanders – Agenturtestübersetzungen, Zertifizierungsprüfungen mit Erfolgsquoten unter 20 Prozent und von Gerichten und Ministerien kontrollierte Listen vereidigter Übersetzer.

Diese Seite folgt dem Beruf von den 72 legendären Gelehrten der Septuaginta und der Vulgata des Hieronymus über Bagdads Haus der Weisheit, Toledo, Luthers elfwöchiges Neues Testament und die beiden unvereinbaren Versionen des Vertrags von Waitangi bis hin zum Georgetown-IBM-Experiment von 1954 und der neuronalen maschinellen Übersetzung, die heute die meisten kommerziellen Wörter der Welt entwirft. Es gibt auch die ehrliche Antwort auf die Frage, die sich jeder junge Linguist stellt: Wie viel von dieser Arbeit überlebt die Maschine?

Braucht man einen Abschluss, um Übersetzer zu werden? In den meisten Ländern ist dies nicht gesetzlich vorgeschrieben, und in jedem Sprachpaar gibt es qualifizierte autodidaktische Übersetzer. In der Praxis ist jedoch ein Bachelor-Abschluss plus ein Übersetzungs-Master-Abschluss der Standardweg für die Arbeit in Agenturen und Institutionen, und rechtsgültige Übersetzungen für Gerichte oder Einwanderungsbehörden erfordern das Bestehen einer staatlichen Prüfung oder Zertifizierung – ATA in den USA, NAATI in Australien, Ernennung zum vereidigten Übersetzer in Spanien oder Deutschland.