382: Übersetzer bei der Arbeit

Braucht man einen Abschluss, um Übersetzer zu werden? In den meisten Ländern ist dies nicht gesetzlich vorgeschrieben, und in jedem Sprachpaar gibt es qualifizierte autodidaktische Übersetzer. In der Praxis ist jedoch ein Bachelor-Abschluss plus ein Übersetzungs-Master-Abschluss der Standardweg für die Arbeit in Agenturen und Institutionen, und rechtsgültige Übersetzungen für Gerichte oder Einwanderungsbehörden erfordern das Bestehen einer staatlichen Prüfung oder Zertifizierung – ATA in den USA, NAATI in Australien, Ernennung zum vereidigten Übersetzer in Spanien oder Deutschland.

Was ist der Unterschied zwischen einem Übersetzer und einem Dolmetscher? Ein Übersetzer arbeitet mit geschriebenen Texten und hat Zeit zum Recherchieren, Überarbeiten und Verfeinern; Ein Dolmetscher gibt die Rede live wieder und hat Sekunden Zeit, um zu entscheiden. Es handelt sich um getrennte Berufe mit getrennter Ausbildung – die Kernkompetenz eines Übersetzers ist das Schreiben, die eines Dolmetschers die Echtzeitverarbeitung unter Druck. Viele Sprachprofis machen schon früh beides und spezialisieren sich dann, wenn die Anforderungen unterschiedlich sind.

Nach Angaben des Bureau of Labor Statistics lag der US-Durchschnitt für Dolmetscher und Übersetzer im Jahr 2023 bei etwa 57.000 US-Dollar. Angestellte Übersetzer bei internationalen Organisationen in Genf oder Brüssel verdienen wesentlich mehr, während typische Freiberuflereinkommen in Indien oder Brasilien nur einen Bruchteil der europäischen Löhne ausmachen. Am wichtigsten ist die Spezialisierung: Patent-, Rechts- und Finanzübersetzer verdienen in allen Märkten stets besser als Generalisten.