1973: Ingenieur/in für erneuerbare Energien bei der Arbeit

Der Beruf entstand aus mehreren älteren Disziplinen. Wasserkraftingenieure bauten im 19. und 20. Jahrhundert große Staudämme; Photovoltaik-Forscher schufen 1954 bei den Bell Laboratories die erste praxistaugliche Silizium-Solarzelle; Dänemarks Windindustrie machte aus Turbinenexperimenten der Krisenzeit nach den Ölschocks der 1970er ein Exportgeschäft. Seit den 2010er Jahren haben sinkende Modul- und Turbinenkosten den Ausbau — nicht die Laborerfindung — zur zentralen ingenieurstechnischen Herausforderung gemacht.

Erneuerbare Systeme erfordern Systemdenken, denn eine billige Kilowattstunde zu erzeugen reicht nicht aus. Ein Solarpark kann gedrosselt werden, wenn das Mittagsangebot die Übertragungskapazität übersteigt, und ein Windprojekt kann durch ein beschädigtes Offshore-Kabel oder eine verpasste Genehmigungsauflage ins Stocken geraten. Ingenieure müssen Ressourcenunsicherheit, Belange von Grundstück und Gemeinschaft, Geräte-Garantien, Netzcodes und ein mehrjahrzehntelanges Finanzmodell in Einklang bringen und dabei Entscheidungen treffen, die auch nach einem Eigentümerwechsel des Projekts nachvollziehbar sind.

Was macht ein Ingenieur für erneuerbare Energien? Die Arbeit hängt von der Fachrichtung ab. Solaringenieure modellieren die Produktion, dimensionieren Wechselrichter und entwerfen elektrische Anlagen; Windingenieure bewerten Ressource, Fundamente und Turbinenlasten; Netzingenieure untersuchen Netzanschluss und Schutztechnik. Die meisten koordinieren auch Bauunternehmer, Umweltfachleute und Versorger. Die wiederkehrende Aufgabe besteht darin, eine Ressourcenschätzung in eine sichere, finanzierbare Anlage zu verwandeln, deren Strom tatsächlich Kund/innen erreicht.