1656: Psychiater/in bei der Arbeit

Diagnostiziert und behandelt psychische Erkrankungen mit Medikamenten und Therapie – eine der wenigen medizinischen Fachrichtungen mit der gesetzlichen Befugnis, Patienten in der Krise gegen ihren Willen unterzubringen. Erwachsene mit psychischer Störung, weltweit Ein Psychiater ist ein Arzt, der psychische Erkrankungen diagnostiziert und behandelt, zur Verschreibung von Medikamenten berechtigt ist und in den meisten Ländern zu den wenigen Fachleuten gehört, die einen Patienten gegen dessen Willen zu seiner Sicherheit unterbringen dürfen. Das unterscheidet die Rolle vom Psychologen, der einen Doktortitel in Psychologie statt Medizin besitzt und meist nicht verschreiben darf, sowie vom allgemeinen Therapeuten oder Berater, dessen Ausbildung kürzer und enger gefasst ist. Das Werkzeugset eines Psychiaters reicht von Medikamenten über Gesprächstherapie bis hin zu Verfahren wie der Elektrokrampftherapie in schweren Fällen – ein Denken, das Biologie und Lebensgeschichte zugleich einbezieht.

Die Autorität des Berufs beruhte einst auf Verwahrung, nicht auf Heilung: Jahrhundertelang wurden psychisch Kranke von Wärtern in Anstalten eingesperrt, die kaum Mittel hatten, das zu behandeln, was sie beobachteten. Philippe Pinels Abnahme der Ketten im Pariser Bicêtre 1793, Emil Kraepelins Klassifikation der Psychosen um die Jahrhundertwende und die Einführung von Chlorpromazin 1952 – das erste Medikament, das psychotische Symptome zuverlässig linderte – rückten den Beruf jeweils weiter vom Verwahrer zum Arzt. Die Umstellung des DSM 1980 auf eine kriteriengestützte Diagnostik veränderte dann grundlegend, wie Psychiater überhaupt über das sprechen, was sie behandeln.

Heute unterscheidet sich der Beruf stark von Land zu Land: Manche Psychiater verbringen den Großteil einer Sitzung mit dem Verschreiben und Überwachen von Medikamenten in Fünfzehn-Minuten-Slots, andere führen weiterhin eine Stunde Gesprächstherapie selbst durch. Die weltweite Nachfrage steigt schneller, als die Ausbildungspipelines sie füllen können, Telepsychiatrie hat die Versorgung in ländlichen Gebieten und über Grenzen hinweg zur Routine gemacht, und Behandlungen auf Basis von Ketamin und Psilocybin kehren nach einem halben Jahrhundert des Verbots in ernsthafte klinische Studien zurück. An der eigentlichen Aufgabe – über einen Geist anhand unvollständiger, selbstberichteter Belege nachzudenken – lässt sich kaum etwas an Software delegieren, doch der Papierkram zunehmend schon.