1986: Produktmanager/in bei der Arbeit

Die Rolle geht auf ein Memo von 1931 bei Procter & Gamble zurück, wo ein junger Manager vorschlug, einzelne 'Markenmänner' um den Erfolg eines einzelnen Produkts konkurrieren zu lassen. Technologieunternehmen übernahmen ab den 1980ern eine Version des Titels, und die Disziplin wurde durch die Agile- und Lean-Bewegungen der 2000er und 2010er erneut umgeformt.

'Produktmanager' bedeutet bei fast jedem Unternehmen, das den Titel nutzt, etwas anderes — manchmal Stratege, manchmal glorifizierter Projektkoordinator, manchmal beides in derselben Woche. Es gibt weltweit keine Zulassung, Prüfung oder Berufsverband, der den Titel regelt, und keine zwei Stellenbeschreibungen lesen sich gleich. Was den Beruf zusammenhält, ist keine Qualifikation, sondern ein wiederkehrender Satz von Ermessensentscheidungen darüber, was überhaupt zu bauen sich lohnt.

Was macht ein Produktmanager den ganzen Tag über eigentlich? Weit weniger Bauen, als der Titel nahelegt. Ein typischer Tag mischt das Überprüfen von Nutzungsdaten, Gespräche mit Kunden oder Vertriebsteams, das Schreiben oder Verfeinern einer Spezifikation für Ingenieure, und Planungsmeetings, die entscheiden, was als Nächstes gebaut wird.