1740: Romancier bei der Arbeit

Braucht man einen Abschluss, um Romanautor zu werden? Nein. Das Schreiben von Romanen ist weltweit einer der wenigen Berufe, für die keine Qualifikation erforderlich ist: keine Lizenz, keine Prüfung, kein obligatorischer Abschluss. Kreative Schreibprogramme wie der Writers' Workshop in Iowa oder der MA der University of East Anglia können die Ausbildung verkürzen und Kontakte vermitteln, aber veröffentlichte Romanautoren kommen aus der Medizin, dem Jurawesen, dem Versicherungswesen, der Handelsmarine und haben überhaupt keine formale Ausbildung.

Wie lange dauert es, einen ersten Roman zu schreiben? Das Verfassen eines veröffentlichungsfähigen Romans dauert normalerweise ein bis vier Jahre, aber die Ausbildung davor – gründliches Lesen, Schreiben verlassener Manuskripte und Kurzgeschichten – dauert normalerweise fünf bis zehn Jahre. Viele gefeierte Debüts waren das zweite oder dritte fertiggestellte Manuskript ihres Autors. Bei der herkömmlichen Veröffentlichung vergehen dann zwischen Vertragsabschluss und Erscheinen des Buches im Handel noch einmal ein bis zwei Jahre.

Wie viel verdienen Romanautoren eigentlich? Weit weniger, als die berühmten Ausreißer vermuten lassen. Umfragen zufolge liegt der Median für professionelle britische Autoren bei etwa 7.000 £ pro Jahr (ALCS, 2022) und etwa 20.000 $ an schriftstellerischen Einnahmen für hauptberufliche US-Autoren (Authors Guild, Daten von 2022). Typische Vorschüsse für Literaturdebüts belaufen sich auf 5.000 bis 15.000 US-Dollar und werden in Raten ausgezahlt. Eine kleine Minderheit der Bestseller verdient sechsstellige Beträge oder mehr; Die meisten Romanautoren verlassen sich auf andere Arbeiten.