1545: Mathematiker bei der Arbeit

Forschungsmathematiker verbringen ihre Tage damit, Aussagen zu beweisen, die niemand bewiesen hat: Sie lesen Aufsätze, berechnen Beispiele, füllen Tafeln und schreiben den kleinen Teil der Ideen auf, die noch übrig sind. Die meisten unterrichten und betreuen auch Studierende. Angewandte und industrielle Mathematiker erstellen und analysieren Modelle – von Märkten, Maschinen, Krankheiten oder Daten –, bei denen die Mathematik der chaotischen Realität Rechnung tragen muss. Bei beiden Berufen handelt es sich nur sehr wenig um Arithmetik.

Braucht man als Mathematiker einen Doktortitel? Für Forschungs- und Universitätspositionen, ja, praktisch überall: Der Doktortitel ist der Nachweis, der beweist, dass Sie neue Mathematik leisten können. Außerhalb der akademischen Welt ist das Bild lockerer – Handelsfirmen, Technologieunternehmen und Regierungsbehörden stellen starke Bachelor- und Master-Absolventen ein – und im Gegensatz zu Medizin oder Jura hindert niemand jemanden rechtlich daran, Theoreme ohne Abschluss zu beweisen. Ramanujan hat nie eines fertiggestellt.

Der Sektor ist weitaus wichtiger als das Dienstalter. US-amerikanische Mathematiker verdienten im Jahr 2023 durchschnittlich etwa 116.000 US-Dollar (BLS); Ein ordentlicher Professor in Deutschland verdient in der Regel etwa 80.000–110.000 Euro; Ein junger CNRS-Forscher in Frankreich beginnt bei etwa 30.000 Euro. Die Ausreißer gibt es im Finanzwesen, wo leitende quantitative Forscher bei Top-Handelsfirmen ein Vielfaches des Gehalts eines Professors verdienen können – ein kleiner, selektiver Teil des Berufs.