: Historiker bei der Arbeit

Was macht eigentlich ein Historiker den ganzen Tag? Hauptsächlich lesen, überprüfen und schreiben. Ein arbeitender Historiker macht Primärquellen ausfindig – Briefe, Geschäftsbücher, Gerichtsakten, Fotos, Interviews – stellt fest, ob sie echt sind und was sie ehrlich beweisen können, und erstellt dann eine schriftliche Argumentation, die andere Wissenschaftler Zeile für Zeile überprüfen können. Lehrveranstaltungen, Archivreisen, Peer-Reviews und Förderanträge füllen den Rest; Das populäre Bild der ständigen Entdeckung beschreibt vielleicht ein paar Tage im Jahr.

Braucht man als Historiker einen Doktortitel? Für eine Universitätsstelle eigentlich ja: Seit der Verbreitung des deutschen Seminarmodells im 19. Jahrhundert ist die Promotion die Eintrittskarte. Außerhalb der Wissenschaft wird die Regel gelockert. Museen, Archive und öffentliche Geschichtswissenschaften stellen oft auf Master-Niveau ein, und einige berühmte Historiker – Barbara Tuchman, die zwei Pulitzer-Preise gewann und überhaupt keinen Doktortitel besaß – gründeten ihre Karrieren ausschließlich auf veröffentlichten Arbeiten.

Wie lange dauert es, Historiker zu werden? Ungefähr neun bis zwölf Jahre nach der weiterführenden Schule für den akademischen Weg: ein Bachelor-Abschluss, in der Regel ein Master, dann eine vier- bis siebenjährige Promotion, die auf Original-Archivrecherchen aufbaut. Fügen Sie die Forschungssprachen hinzu – die meisten Doktorandenprogramme setzen Lesekompetenz in zwei oder mehr voraus – und die Postdoktorandenjahre, die die meisten Menschen vor einer Festanstellung verbringen, und die gesamte Pipeline kann in ihrer Länge mit der Medizin mithalten.