1972: Spieledesigner bei der Arbeit

Was macht eigentlich ein Spieledesigner? Ein Designer entscheidet, wie ein Spiel funktioniert: seine Regeln, Ziele, Level, Wirtschaftlichkeit, Schwierigkeit und Moment-zu-Moment-Gefühl. Die tägliche Arbeit besteht darin, Spezifikationen zu schreiben, grobe Prototypen zu bauen, Spieltests durchzuführen und Zahlen in Tabellenkalkulationen und der Spiel-Engine zu optimieren. Designer schreiben selten Produktionscode oder endgültige Grafiken – sie definieren das Erlebnis, das Programmierer und Künstler dann schaffen, und sie bestimmen, ob es tatsächlich Spaß macht.

Braucht man einen Abschluss, um Spieledesigner zu werden? Kein Land lizenziert Spieledesigner, und Studios stellen Mitarbeiter eher für Portfolios, Designtests und ausgelieferte Credits als für Diplome ein. Spezielle Abschlüsse gibt es erst seit der Einführung des weltweit ersten Studiengangs durch die Abertay University im Jahr 1997; Sie helfen bei der Strukturierung, bei Teamkollegen und bei der Rekrutierung von Showcases, aber viele arbeitende Designer haben etwas ganz anderes – oder gar nichts – studiert und sind durch Mods, Jams oder Qualitätssicherung eingestiegen.

Wie viel verdienen Spieleentwickler? Branchenumfragen im Jahr 2024 gehen davon aus, dass Designer mittlerer Ebene in den Vereinigten Staaten etwa 90.000 bis 130.000 US-Dollar pro Jahr verdienen, während Junior-Designer bei etwa 60.000 US-Dollar liegen und Designdirektoren in großen Studios über 200.000 US-Dollar verdienen. Die Löhne in Großbritannien, Deutschland und Japan sind nominell deutlich niedriger und die Einnahmen von Indie-Spielern sind bekanntermaßen unvorhersehbar – von gar nichts bis hin zu Stardew Valley, das von einer Person gebaut wurde und über 30 Millionen Exemplare verkauft.