1958: Spieledesigner bei der Arbeit

Der Architekt des Spiels – die Person, die entscheidet, was ein Spiel von seinen Spielern verlangt, vom alten Senet-Brett über Tetris bis hin zur heutigen Drei-Milliarden-Spieler-Industrie. Die Berufsbezeichnung ist fünftausend Jahre jünger als die Arbeit. Jemand hat Senet entworfen, das Brettspiel, das mit den ägyptischen Pharaonen begraben ist, und jemand hat das Royal Game of Ur entworfen – aber kein Name ist erhalten, weil die meisten Spiele in der Geschichte Hersteller und keine Autoren hatten. Sogar im Jahr 1935 zahlten Parker Brothers Lizzie Magie pauschal 500 US-Dollar für das Patent hinter Monopoly, während der Mann, der ihren Entwurf kopierte, Millionär wurde. Die Autorenschaft kam erst spät ins Spiel.

Ein Spieledesigner entscheidet, was ein Spiel von seinen Spielern verlangt: die Regeln, die Ziele, die Schwierigkeitskurve, die Wirtschaftlichkeit, die Form eines Levels, die Bedeutung einer Wahl. Es handelt sich um ein vom Programmieren oder von der Kunst unterschiedenes Handwerk: Designer spezifizieren und optimieren das Erlebnis, das Programmierer und Künstler dann aufbauen. Der Beruf erlangte seine eigenen Abschlüsse erst 1997, als die Abertay University in Schottland den weltweit ersten ins Leben rief, und es gibt noch immer nirgendwo eine Lizenz: Ein Portfolio fertiger, spielbarer Werke ist der einzige Nachweis, der zählt.

Diese Seite folgt dem Handwerk vom preußischen Kriegsspiel und Magies Landlord’s Game über das Oszilloskop-Tennis von Brookhaven im Jahr 1958, die nicht im Abspann aufgeführten Atari-Jahre, Tetris hinter dem Eisernen Vorhang und den 27 Designern, die sich 1988 in Chris Crawfords Wohnzimmer trafen realistisch aufnehmen.