1648: Diplomat bei der Arbeit

"Diplomat" stammt vom griechischen diploma, einem gefalteten Dokument, das römischen Reisenden einst als offizieller Passierschein diente — eine passende Wurzel für einen Beruf, der fast vollständig auf Papier, Protokoll und sorgfältig formulierten Dokumenten aufbaut. Lange bevor es dafür überhaupt ein Wort gab, tauschten Herrscher im bronzezeitlichen Ägypten und Mesopotamien bereits königliche Boten, Geschenke und formell abgefasste Briefe aus und redeten ferne Könige als "Brüder" an, um Kriege, Eheschließungen und Handel zu regeln, ohne über jede Meinungsverschiedenheit einen Kampf auszutragen.

Einen einzigen vorgeschriebenen Weg in diesen Beruf gab es nie: Manche der wirkungsvollsten Diplomaten der Geschichte waren Berufsbeamte, die sich durch Prüfungen hocharbeiteten, andere Kaufleute, Priester, Generäle oder Adlige, die für eine einzelne Mission herangezogen wurden. Was jede Epoche gemeinsam hat, ist dieselbe Grundfunktion — ein vertrauenswürdiger Mittler, der im Ausland für eine Regierung sprechen und ehrlich zurückberichten kann, denn eine Regierung, die blind dafür ist, was andere Hauptstädte tatsächlich denken, macht irgendwann einen katastrophalen Fehler.

Diese Seite verfolgt den Beruf von den Amarna-Briefen und Venedigs bahnbrechenden residierenden Botschaftern über Talleyrand auf dem Wiener Kongress bis zum Wiener Übereinkommen von 1961. Sie behandelt, wie Menschen heute tatsächlich in den auswärtigen Dienst eintreten, was ein einzelner Auslandsposten im Alltag verlangt, wer an die Spitze des Berufs gelangte und wie, sowie in welchem Umfang Maschinen realistischerweise Aufgaben übernehmen können — vom Verfassen von Depeschen bis zum Erkennen der wahren Absichten eines Gegenübers.