1789: Chemiker bei der Arbeit

Nicht für jeden Job. Ein Bachelor-Abschluss in Chemie qualifiziert Menschen für Qualitätskontroll-, Formulierungs- und Analyseaufgaben in der Industrie, und in diesen Berufen sind viele berufstätige Chemiker beschäftigt. Die Leitung origineller Forschung – die Durchführung eines eigenen Projekts in einem Pharmaunternehmen oder einer Universität – erfordert fast immer einen Doktortitel und im akademischen Bereich darüber hinaus in der Regel Postdoktorandenerfahrung.

Was ist der Unterschied zwischen einem Chemiker und einem Chemieingenieur? Ein Chemiker erforscht und erschafft Substanzen – er entwirft Moleküle, führt Reaktionen im Grammmaßstab durch und analysiert, woraus etwas besteht. Ein Chemieingenieur entwirft die industriellen Prozesse, mit denen diese Stoffe in Tonnen hergestellt werden: Reaktoren, Wärmeströme, Trennsäulen. Die Abschlüsse sind getrennt, Ingenieure verfügen oft über eine Berufslizenz, und in der Industrie arbeiten beide im Scale-up Seite an Seite.

Wie lange dauert es, Chemiker zu werden? Ein Bachelor-Abschluss – drei bis vier Jahre nach der Sekundarschule – reicht für einen ersten Job in der Industrie aus. Die Erlangung unabhängiger Forschungsverantwortung dauert in der Regel weitaus länger: vier bis sechs weitere Jahre für einen Doktortitel, dann oft zwei bis fünf Jahre für eine Postdoktorandentätigkeit, sodass in den meisten Ländern insgesamt neun bis zwölf Jahre für eine Forschungskarriere normal sind.