550: Archäologe bei der Arbeit

Archäologie – griech. archaiologia, „das Studium antiker Dinge“ – ist als Impuls weit älter als als Beruf. Babylons letzter König, Nabonid, grub bereits im sechsten Jahrhundert v. Chr. in zerstörten Tempelfundamenten und suchte nach Inschriften von Königen, die fünfzehn Jahrhunderte vor ihm lebten. Dabei ist der angestellte Archäologe mit Universitätsabschluss kaum 150 Jahre alt: In der Zwischenzeit wurden die Ausgrabungen größtenteils von Königen, Priestern, Schatzsuchern und wohlhabenden Amateuren durchgeführt.

Der Beruf basiert auf einer unbequemen Tatsache, deren eigene Maxime klar und deutlich zum Ausdruck kommt: Ausgrabung ist Zerstörung. Eine einmal gegrabene Bodenschicht kann nie wieder gegraben werden, daher muss jede Beobachtung zum ersten und einzigen Mal aufgezeichnet werden, wenn sie gemacht werden kann. Diese Disziplin – gemessene Zeichnungen, Fotos, Kontextblätter, Datenbanken – unterscheidet einen Archäologen von einem geduldigen Plünderer und prägt die Ausbildung, die Ethik und den Tagesablauf aller in diesem Beruf Tätigen.

Diese Seite folgt der Arbeit von Nabonid und den königlichen Tunneln von Pompeji über Champollions Entschlüsselung, Petries Töpfersequenzen, Carters „Wunderbare Dinge“ und Kenyons Schützengräben in Jericho bis hin zu den Radiokarbon-, DNA- und LiDAR-Revolutionen, die sie neu gemacht haben. Es geht darum, wie Menschen heute tatsächlich ins Feld einsteigen, was ein Ausgrabungstag erfordert, wer die Spitze des Berufs erreicht hat und wie viele Arbeitsmaschinen realistischerweise aushalten können.