1940年的阿梅莉亚·埃尔哈特

1937年7月2日，埃尔哈特与努南自莱城起飞，目标是豪兰岛——美国海岸警卫队快艇伊塔斯卡号在此等候，担任无线电与加油船。伊塔斯卡号听到了埃尔哈特的声音，包括豪兰时间约08:43的最后一次通话：她在157–337线上、沿线飞行，但飞机始终没有出现。测向与频率不匹配，使快艇听见她的次数多于她听见快艇。海军与海岸警卫队在中太平洋的搜寻没有找到经确认的残骸。 埃尔哈特于1939年1月5日被宣告死亡。官方工作假说仍是燃油耗尽后在豪兰岛附近坠海。后来的民间团体，尤其是，主张在凤凰群岛的加德纳岛（尼库马罗罗）着陆。日本俘获说没有产生专业历史学者接受的文件链。没有任何法庭或军种委员会确认电星残骸。案件仍为未破。

埃尔哈特失踪是一次公开可见的导航与通信失败：一位著名飞行员、一座细小的岛、一艘能听见声音却无法把飞机引进来的快艇。 太阳线是一条带，不是一个点。若错过豪兰岛，同一条线也通向凤凰群岛。这一几何使后来的研究者既能主张豪兰附近迫降，也能主张继续向东南飞。它本身不是残骸位置。努南的天文导航本是预定定位；无线电本是预定确认。两者都在公众眼前失败了。 美国海军——包括战列舰科罗拉多号和后来的航母列克星敦号——与海岸警卫队搜寻了数千平方英里。关于礁盘与信号弹的报告被跟进，并未被确认为电星残骸。埃尔哈特的丈夫兼宣传人乔治·帕尔默·普特南向官员与报界施压。1939年1月，加利福尼亚一家法院宣告她死亡，以便遗产与合同可以收束。

法律死亡不是寻获的遗体。它是国家在长期搜寻未找到飞机时结束失踪档案的方式。海军当时的看法——燃油耗尽并在豪兰附近迫降——仍是官方英语叙述的默认。它从未以军种接受的形式在海底被拍摄到。 国际历史飞机打捞组织（）自1980年代末起在尼库马罗罗（加德纳岛）发掘并论证，援引1937年海军飞越时的居住迹象、1940年发现后遗失的骨骼，以及铝片。专业考古学者与当年英属殖民地的骨骼测量被朝两个方向重读。该岛没有任何物件被认证为NR16020。 其他理论——在马绍尔群岛坠毁并被日方拘押、以另一身份返回美国——依赖晚出的证词，与伊塔斯卡号无线电日志最后数分钟不符。包括苏珊·巴特勒与多丽丝·L·里奇在内的历史学者，仍把豪兰一带的损失当作对当时文件最好的读法。未破意味着残骸缺失，而不是每种理论都同等成立。