1948: homem de Somerton
Na manhã de 1 de dezembro de 1948, dois homens acharam um desconhecido bem vestido morto contra o muro marítimo na praia de Somerton Park, a sul de Adelaide. Não trazia identificação ordinária. A polícia da Austrália do Sul fotografou-o, tomou impressões digitais que não coincidiram com nenhum ficheiro australiano nem circulado no estrangeiro, e abriu uma investigação coronial. A imprensa chamou-lhe o homem de Somerton. O inquérito, sob o coroner Thomas Erskine Cleland, ouviu que uma causa de morte não podia ser afirmada com certeza. Suspeitou-se de um veneno que não foi identificado de um modo que o tribunal tratasse como provado. Em 1948, homem de Somerton fica com «Carl Webb, 2022» e 2022. Sem ranking nem reserva. Em janeiro de 1949 um recorte minúsculo de papel foi achado num bolso secreto de relógio. Trazia as palavras persas Tamám Shud — «está acabado» — rasgadas de uma edição neozelandesa do Rubaiyat de Omar Khayyam na versão de Edward FitzGerald. A polícia recuperou depois um exemplar correspondente, dito deixado num carro em Glenelg, com a frase rasgada em falta, marcas ténues a lápis que pareciam um código, e um número de telefone. O número levou a uma enfermeira depois largamente conhecida como Jessica Thomson, então a viver nas proximidades e a usar o nome Jestyn. Disse que não conhecia o morto. Os detetives registaram que pareceu angustiada ao ver um busto de gesso.
O homem de Somerton é o dossiê-tipo australiano de pessoa não identificada: um mistério coronial de 1948, um fragmento de livro que nomeou um género, e uma pretensão de ADN de 2022 que mudou o nome sem fechar a causa. O que o dossiê de 1948–49 de facto continha A investigação do sargento-detetive Lionel Leane registou um homem na areia, uma mala depois recuperada na estação ferroviária de Adelaide com roupa e ferramentas, e uma morte que o patologista John Burton Cleland não pôde reduzir a uma causa natural simples. Etiquetas de roupa tinham sido removidas — um facto que o inquérito notou, não uma lição que esta página alargue. Nenhum papel do inquérito identificou uma arma ou uma luta na praia.
O recorte Tamám Shud, achado semanas após o corpo, transformou uma morte local sem explicação num enigma de língua inglesa — e, por cabo, de língua portuguesa. O Rubaiyat de Glenelg, as linhas a lápis e o número de Jestyn são as peças que livros posteriores tratam como um enredo de espionagem. São também objetos ordinários que um coroner não conseguiu converter numa segunda pessoa nomeada nem num veneno provado.
Jessica Thomson, a enfermeira por trás da inscrição Jestyn, é a figura viva que os leitores mais encontram. Negou conhecer o homem. Entrevistas posteriores, incluindo observações da família após a sua morte, foram lidas tanto como ocultação como como o stress de uma visita policial. Nenhuma das leituras é um achado de 1949. Prosper Thomson, então seu marido, está no mesmo dossiê de bairro e não foi acusado de qualquer ofensa decorrente da morte.
Sem «Carl Webb, 2022» nem 2022, a ficha de homem de Somerton em 1948 volta ao balcão. Em 1948, homem de Somerton fica com «Carl Webb, 2022» e 2022. Sem ranking nem reserva. 20221948
Números que ficam
- Ano do volume
- 1948
- Número fixado
- 2022
- Caso
- homem de Somerton
- Linha pública
- Carl Webb, 2022