2016 : Panama Papers

Le 3 avril 2016, l'ICIJ et plus d'une centaine de rédactions publièrent 11,5 millions de fichiers de Mossack Fonseca, une fuite qui fit tomber des gouvernements et laissa un banc mixte. Le 3 avril 2016, après un an de reportage coordonné, la Süddeutsche Zeitung et l'International Consortium of Investigative Journalists (ICIJ) commencèrent à publier des enquêtes tirées de 11,5 millions de fichiers — environ 2,6 téraoctets — du cabinet d'avocats panaméen Mossack Fonseca. La source usa du nom John Doe. Plus d'une centaine de rédactions dans des dizaines de pays travaillèrent à partir d'un cache partagé. Les fichiers décrivaient des sociétés-écrans, des trusts et les clients qui les employaient, y compris des chefs de gouvernement, des proches d'officiels et des figures d'affaires connues.

Le choc politique fut immédiat. Le Premier ministre islandais, Sigmundur Davíð Gunnlaugsson, démissionna après une confrontation télévisée sur une société offshore. Au Pakistan, la Cour suprême disqualifia le Premier ministre Nawaz Sharif en 2017 dans une affaire née de la fuite. Le Premier ministre britannique d'alors, David Cameron, affronta des questions sur les intérêts offshore de son père défunt. D'autres noms — dont des associés de Vladimir Poutine, niés par le Kremlin — nourrirent une semaine de titres mondiaux. Mossack Fonseca ferma en 2018.

Le statut est mixte parce que le journalisme produisit des démissions, des enquêtes et quelques condamnations, non un seul verdict de tribunal mondial. Beaucoup d'usages de véhicules offshore étaient légaux. Certains ne l'étaient pas. Cette page consigne la fuite, la méthode du consortium et les contrecoups publics. Elle n'explique pas comment cacher des actifs ni comment construire un écran.