1986 : Tchernobyl · 412

Tchernobyl est le cas type de dossier public d'un accident nucléaire de niveau 7 : des morts officiels datés, des rapports internationaux révisés, et une vague de traités qui régit encore la notification et la culture de sûreté. Les opérateurs voulaient voir si une turbine en rotation pouvait alimenter des pompes d'urgence pendant un black-out de centrale jusqu'au démarrage des diesels. L'essai avait été reporté et fut mené sur un quart de nuit avec le réacteur dans un état instable de basse puissance. Les conditions de barres et de caloporteur violaient les propres limites d'exploitation de la centrale.

Pompiers et personnel de la centrale entrèrent dans le bloc ruiné dès les premières heures. L'annexe UNSCEAR de 2008 décrit 134 cas confirmés de syndrome d'irradiation aiguë parmi eux, 28 mortels en quatre mois, plus les deux morts du souffle. Il n'y eut pas de cas de SIA dans le public général. Les quelque 49 000 habitants de Pripyat furent invités à un congé de trois jours le 27 avril.

Environ 116 000 personnes furent relogées des zones les plus contaminées en 1986 ; des programmes ultérieurs portèrent le chiffre des personnes déplacées au fil des ans à l'ordre de 350 000 (UNSCEAR). Plusieurs centaines de milliers de travailleurs de recouvrement, souvent appelés liquidateurs, reçurent des doses professionnelles consignées. La centrale suédoise de Forsmark s'alarma le 28 avril et força le premier communiqué public de Moscou.