1972: Watergate

Un allanamiento del 17 de junio de 1972 en el CND del Watergate se convirtió en un encubrimiento que terminó con la renuncia de Nixon el 9 de agosto de 1974 y una oleada de leyes de ética en EE. UU. En la madrugada del 17 de junio de 1972, cinco hombres fueron detenidos dentro de las oficinas del Comité Nacional Demócrata en el edificio de oficinas Watergate de Washington, D.C. Llevaban equipo de vigilancia y estaban ligados, por agendas y efectivo, al Comité para la Reelección del Presidente (CRP, a menudo burla como CREEP) y a la Casa Blanca de Nixon. El allanamiento mismo fue un trabajo chapucero de inteligencia política. El escándalo fue el encubrimiento que siguió.

Bob Woodward y Carl Bernstein del Washington Post, fiscales federales, el juez John Sirica, el Comité Selecto del Senado sobre Actividades de Campaña Presidencial (el Comité Ervin) y una fiscalía especial tiraron del hilo a lo largo de 1973. El consejero de la Casa Blanca John Dean testificó. Se reveló la existencia de un sistema de grabación. La Masacre del Sábado por la Noche del 20 de octubre de 1973 —el cese por Nixon del fiscal especial Archibald Cox y las renuncias del fiscal general Elliot Richardson y del adjunto William Ruckelshaus— convirtió un relato de allanamiento en una crisis constitucional.

El 24 de julio de 1974 la Corte Suprema falló en United States v. Nixon que el presidente debía entregar las cintas. El Comité Judicial de la Cámara aprobó artículos de destitución. Nixon renunció el 9 de agosto de 1974. El presidente Gerald Ford lo indultó el 8 de septiembre. Muchos ayudantes y allanadores fueron condenados. El estado es mixto porque el presidente dejó el cargo sin un juicio penal, mientras que el banquillo circundante estaba lleno. La vida jurídica posterior incluye la Ethics in Government Act, reglas de financiación de campañas y un sufijo permanente «-gate» también en español.