1872: Mary Celeste

Las personas no estaban. La comida y las pertenencias sugerían que no se habían preparado para una partida larga. El bote ausente es el hecho físico central. Sea lo que temieran, dejaron un buque que llegó a Gibraltar con una tripulación de presa. Ese desajuste —un buque habitable y una cubierta vacía— es el misterio que el tribunal no pudo cerrar.

Frederick Solly-Flood, fiscal general en Gibraltar, trató el derrelicto como posible delito: motín, asesinato o un naufragio fingido para el seguro. Hizo examinar el casco, incluidos cortes en la proa que los peritos juzgaron después viejos u ordinarios. Sospechó de los hombres del Dei Gratia. El tribunal, reunido a principios de 1873, no adoptó una teoría de asesinato. Concedió salvamento —una suma reducida que aun así reconoció el riesgo de Morehouse— y dejó la desaparición sin explicación.

El capitán Briggs tenía fama de patrón cuidadoso y sobrio. La lista de tripulación nombraba alemanes experimentados entre los marineros. Nada en el papel superviviente muestra una riña documentada. La sospecha de Solly-Flood forma parte del expediente; no es un hallazgo. Los lectores a menudo encuentran sus dudas como si fueran prueba. No lo eran.