1888: Jack el Destripador

Jack el Destripador es la investigación tipo sin resolver: un otoño corto de trabajo policial, un mito de prensa espeso y un siglo de documentos que nombran sospechosos sin producir nunca un juicio. Lo que la policía de 1888 tenía de verdad El expediente contemporáneo son inquisiciones, informes de ronda, declaraciones médicas que esta página no citará por detalle de lesión, y un conjunto pequeño de cartas enviadas a la prensa y al Comité de Vigilancia de Whitechapel. No había una oficina de huellas en 1888, ni un trabajo de grupo sanguíneo que pudiera individualizar a un extraño, ni fotografía de escena del crimen superviviente del tipo que esperan los lectores posteriores.

Los sospechosos de identidad se acumularon de todos modos: hombres locales, carniceros, médicos, judíos chivos expiatorios en el susto del «Delantal de Cuero», y después caballeros inventados por memorias. El memo de Macnaghten de 1894, escrito para derribar una pretensión periodística sobre Thomas Cutbush, nombró a Montague John Druitt, «Kosminski» y Michael Ostrog como más verosímiles que Cutbush: no como asesinos probados.

«Jack the Ripper» —Jack el Destripador en español— entró en inglés desde una carta a la Central News Agency, publicada a finales de septiembre de 1888, firmada con ese nombre. Una carta de mediados de octubre «From Hell» a George Lusk del Comité de Vigilancia es un segundo documento famoso. La policía y los historiadores posteriores han tratado desde hace mucho muchas de las cientos de cartas como hoaxes, incluidos posibles hoaxes de prensa.