1990: robo del Museo Gardner

El museo abrió en 1903 como el palacio de estilo veneciano de Isabella Stewart Gardner. Su testamento de 1924 exigía que la colección permaneciera como ella la dispuso. Tras el robo, los marcos vacíos se dejaron en las paredes de la Dutch Room y de las galerías cercanas — una decisión curatorial que se convirtió en el rostro público del expediente sin resolver. El Federal Bureau of Investigation abrió un caso que sigue abierto más de tres décadas después.

En 2013 el FBI dijo que creía haber identificado a los ladrones como miembros de un grupo de crimen organizado de Nueva Inglaterra y que las obras se habían movido por círculos de crimen organizado. No se ha recuperado ninguna pintura. La recompensa del museo, elevada a 10 millones de dólares en 2017 por información que conduzca a la devolución de las trece obras en buen estado, sigue en pie. Poseer los objetos robados sigue siendo un delito federal aunque el plazo de prescripción del robo original haya corrido.

Trece ausencias en un palacio congelado El robo Gardner es el mayor robo de arte sin resolver del registro público de Estados Unidos: una lista nombrada de obras, marcos vacíos, un expediente del FBI y ningún final de tribunal. El grupo de Degas eran obras sobre papel, no los óleos más famosos del museo. El gu chino de la dinastía Shang o posterior y el remate de bandera muestran que el botín no era una lista de compras de una sola escuela. El seguro no sustituyó los objetos: el testamento de Gardner y la práctica del museo tratan la colección como una instalación fija, no como un inventario líquido.