1912: Titanic

Zwei öffentliche Untersuchungen tagten innerhalb von Wochen. Ein Unterausschuss des US-Senats unter Senator William Alden Smith hörte Zeugen ab dem 19. April. In London tagte Lord Merseys Gericht vom 2. Mai bis 30. Juli 1912, prüfte 97 Zeugen und beantwortete 26 Fragen des Board of Trade. Beide fanden, dass hohe Geschwindigkeit in einem Eisfeld, dünne Ausguckpraxis und zu wenige Rettungsboote eine Kollision in ein Massenunglück wandelten.

Das Desaster ist als Verlustursachenfall geschlossen. Das Wrack wurde am 1. September 1985 von einem französisch-amerikanischen Team unter Robert Ballard und Jean-Louis Michel lokalisiert. Was offen bleibt, ist Heritage-Recht: wer ein Grabmal besuchen, filmen oder Gegenstände heben darf, das nun unter UNESCO- und US-Schutzstatuten liegt.

Warum eine Jungfernfahrt die See umschrieb Die Titanic war nicht der erste Liner, der durch Eis verloren ging. Sie war der erste, dessen Passagierlisten, Funkverkehr und Transkripte zweier Regierungen das Versagen edwardianischer Sicherheitsregeln unmöglich zu begraben machten. Harland & Wolff stapelte die Titanic am 31. Mai 1911 in Belfast vom Stapel. Der Liner trug zwanzig Rettungsboote mit einer Gesamtkapazität von etwa 1.178 Personen, eine Zahl, die der 1894er Skala des British Board of Trade nach Tonnage statt Kopfzahl genügte. Etwa 2.200 Passagiere und Besatzung waren auf der Jungfernfahrt an Bord.