1861: Mary Celeste

Die Menschen waren fort. Essen und Habseligkeiten deuteten nicht auf eine lange Abreise hin. Das fehlende Boot ist die zentrale physische Tatsache. Was immer sie fürchteten, sie verließen ein Schiff, das unter einer Prisenbesatzung Gibraltar erreichte. Dieser Widerspruch — ein bewohnbares Schiff und ein leeres Deck — ist das Rätsel, das das Gericht nicht schließen konnte.

Frederick Solly-Flood, Attorney-General in Gibraltar, behandelte den Treiber als mögliche Straftat: Meuterei, Mord oder ein inszenierter Wrackfall für die Versicherung. Er ließ den Rumpf untersuchen, einschließlich Schnitte am Bug, die Gutachter später als alt oder gewöhnlich werteten. Er verdächtigte die Männer der Dei Gratia. Das Gericht, das Anfang 1873 tagte, übernahm keine Mordtheorie. Es sprach eine — gekürzte, aber Morehouses Risiko anerkennende — Bergungsprämie zu und ließ das Verschwinden ungeklärt.

Kapitän Briggs galt als sorgfältiger, maßvoller Schiffsführer. Die Musterrolle nannte erfahrene Deutsche unter den Seeleuten. Nichts im überlieferten Papier zeigt einen dokumentierten Streit. Solly-Floods Verdacht gehört zur Akte; er ist kein Befund. Leser begegnen seinen Zweifeln oft, als wären sie Beweis. Das waren sie nicht.