1884: Mary Celeste · 487

Ein leeres Schiff, ein volles Dossier Die Mary Celeste ist der Typus des Treibers: eine geenterte Brigantine, ein fehlendes Boot, ein misstrauischer Jurist und ein Jahrhundert Geschichten, die Piraten hinzufügten, die Conan Doyle im Gibraltar-Papier nie fand. Deveaus Enterungsnotizen, später vor Gericht verlesen, beschrieben ein Schiff, das sich noch lenzen und segeln ließ. Die Segel standen ungeordnet. Das Großgaffelfall war gebrochen. Im Laderaum stand Wasser, in der Bergungsaussage nicht genug, um für sich eine Panik zu erklären. Chronometer, Sextant und einige Papiere fehlten; das Logbuch blieb. Neun der Alkoholfässer wurden später als leer oder leckend gemeldet.

Die Menschen waren fort. Essen und Habseligkeiten deuteten nicht auf eine lange Abreise hin. Das fehlende Boot ist die zentrale physische Tatsache. Was immer sie fürchteten, sie verließen ein Schiff, das unter einer Prisenbesatzung Gibraltar erreichte. Dieser Widerspruch — ein bewohnbares Schiff und ein leeres Deck — ist das Rätsel, das das Gericht nicht schließen konnte.

Frederick Solly-Flood, Attorney-General in Gibraltar, behandelte den Treiber als mögliche Straftat: Meuterei, Mord oder ein inszenierter Wrackfall für die Versicherung. Er ließ den Rumpf untersuchen, einschließlich Schnitte am Bug, die Gutachter später als alt oder gewöhnlich werteten. Er verdächtigte die Männer der Dei Gratia. Das Gericht, das Anfang 1873 tagte, übernahm keine Mordtheorie. Es sprach eine — gekürzte, aber Morehouses Risiko anerkennende — Bergungsprämie zu und ließ das Verschwinden ungeklärt.