1903: Gardner-Museum-Diebstahl · 433

In der Nacht zum 18. März 1990 verschwanden dreizehn Werke aus Bostons Isabella Stewart Gardner Museum. Leere Rahmen hängen noch; die FBI-Belohnung steht, der Fall bleibt ungelöst. In den frühen Stunden des 18. März 1990, am Tag nach St. Patrick's Day, verließen dreizehn Werke das Isabella Stewart Gardner Museum im Bostoner Fenway. Zur Beute gehörten Johannes Vermeers Das Konzert, Rembrandt van Rijns einziges bekanntes Seestück Der Sturm auf dem See Genezareth, ein zweites Rembrandt-Öl, eine Rembrandt-Radierung, Édouard Manets Chez Tortoni, fünf Edgar-Degas-Arbeiten auf Papier, eine Landschaft von Govaert Flinck, ein chinesisches Bronze-Gu und ein bronzener Adler-Finial von einer napoleonischen Fahne.

Das Museum öffnete 1903 als Isabella Stewart Gardners venezianischer Palast. Ihr Testament von 1924 verlangte, dass die Sammlung so bleibe, wie sie sie gehängt hatte. Nach dem Diebstahl blieben die leeren Rahmen an den Wänden des Dutch Room und benachbarter Galerien — eine kuratorische Entscheidung, die zum öffentlichen Gesicht der ungelösten Akte wurde. Das Federal Bureau of Investigation eröffnete einen Fall, der mehr als drei Jahrzehnte später noch offen ist.

2013 erklärte das FBI, es glaube, die Diebe als Mitglieder einer organisierten Kriminalgruppe Neuenglands identifiziert zu haben und dass die Werke durch Kreise der organisierten Kriminalität gegangen seien. Kein Gemälde ist zurückgekehrt. Die Museumsbelohnung, 2017 auf 10 Millionen Dollar erhöht für Hinweise, die zur Rückkehr aller dreizehn Werke in gutem Zustand führen, steht noch. Der Besitz der gestohlenen Objekte bleibt ein Bundesdelikt, auch wenn die Verjährung des ursprünglichen Diebstahls abgelaufen ist.