1872: Mary Celeste

Am 4. Dezember 1872 — nach manchen Deckuhrzeiten der 5. Dezember — sichtete die britische Brigantine Dei Gratia unter Kapitän David Morehouse ein Schiff unter Teilbesegelung mehrere hundert Meilen östlich der Azoren. Erster Offizier Oliver Deveau ging an Bord und fand die Mary Celeste verlassen: niemand an Deck oder darunter, die Jolle oder das Beiboot fehlte, persönliche Dinge und der Großteil der Ladung waren noch da, und der Rumpf war noch seetüchtig genug, um nach Gibraltar gesegelt zu werden. Die Männer der Dei Gratia brachten sie als Bergungsgut ein.

Eine Vice-Admiralty-Bergungsverhandlung eröffnete in Gibraltar unter Attorney-General Frederick Solly-Flood. Das Gericht zahlte eine Bergungsprämie, fand aber keine Ursache für das Verlassen. Theorien — Alkoholdampf, eine Seiche oder Wasserhose, die Furcht vor einer Explosion, ein fehlendes Boot in aufgehender See — bleiben unbewiesen. Arthur Conan Doyles Fiktion „J. Habakuk Jephson’s Statement“ von 1884 nannte das Schiff Marie Celeste und lehrte Leser eine Geistergeschichte, die die Bergungsakte nicht trägt.

Ein leeres Schiff, ein volles Dossier Die Mary Celeste ist der Typus des Treibers: eine geenterte Brigantine, ein fehlendes Boot, ein misstrauischer Jurist und ein Jahrhundert Geschichten, die Piraten hinzufügten, die Conan Doyle im Gibraltar-Papier nie fand. Die Menschen waren fort. Essen und Habseligkeiten deuteten nicht auf eine lange Abreise hin. Das fehlende Boot ist die zentrale physische Tatsache. Was immer sie fürchteten, sie verließen ein Schiff, das unter einer Prisenbesatzung Gibraltar erreichte. Dieser Widerspruch — ein bewohnbares Schiff und ein leeres Deck — ist das Rätsel, das das Gericht nicht schließen konnte.