1872: Mary Celeste

Eine Vice-Admiralty-Bergungsverhandlung eröffnete in Gibraltar unter Attorney-General Frederick Solly-Flood. Das Gericht zahlte eine Bergungsprämie, fand aber keine Ursache für das Verlassen. Theorien — Alkoholdampf, eine Seiche oder Wasserhose, die Furcht vor einer Explosion, ein fehlendes Boot in aufgehender See — bleiben unbewiesen. Arthur Conan Doyles Fiktion „J. Habakuk Jephson’s Statement“ von 1884 nannte das Schiff Marie Celeste und lehrte Leser eine Geistergeschichte, die die Bergungsakte nicht trägt.

Ein leeres Schiff, ein volles Dossier Die Mary Celeste ist der Typus des Treibers: eine geenterte Brigantine, ein fehlendes Boot, ein misstrauischer Jurist und ein Jahrhundert Geschichten, die Piraten hinzufügten, die Conan Doyle im Gibraltar-Papier nie fand. Deveaus Enterungsnotizen, später vor Gericht verlesen, beschrieben ein Schiff, das sich noch lenzen und segeln ließ. Die Segel standen ungeordnet. Das Großgaffelfall war gebrochen. Im Laderaum stand Wasser, in der Bergungsaussage nicht genug, um für sich eine Panik zu erklären. Chronometer, Sextant und einige Papiere fehlten; das Logbuch blieb. Neun der Alkoholfässer wurden später als leer oder leckend gemeldet.

Die Menschen waren fort. Essen und Habseligkeiten deuteten nicht auf eine lange Abreise hin. Das fehlende Boot ist die zentrale physische Tatsache. Was immer sie fürchteten, sie verließen ein Schiff, das unter einer Prisenbesatzung Gibraltar erreichte. Dieser Widerspruch — ein bewohnbares Schiff und ein leeres Deck — ist das Rätsel, das das Gericht nicht schließen konnte.